凡士林的学名叫石油脂，它的主要原料是从原油经过常压和减压蒸馏后留下的渣油中脱出的蜡膏，同时还需按照要求掺和不同量的高、中黏度润滑油。从石油渣油中脱出来的黄色蜡膏中含有诸多杂质，而无论是药用或是化妆用，都不容许含有任何对人体有害的物质，也不能有异味，所以还必须要加以深度的精制，充分脱除各种杂质后才能使用。
除去可作润滑剂、绝缘剂、化妆品、药用油膏、浸润和灌注电容外，当然可用于防锈、和防水剂。在做防水薄膜时，建议用凡士林和桐油调和好擦在要防水的物件的表层，干了后反复涂2-3次干后就会生成一层防水膜了
医用凡士林：是具有一定的拉丝性、拉丝甚短的均匀软膏状物质，无臭味[7] ，其中按精制深度又分为医药白凡士林和医药黄凡士林，分别为白色、淡黄色至浅黄色[6] ；适用于医药软膏、乳膏的原料和护肤油膏[6] ；用石蜡脂与矿物油混合或是用香料油与熔化的白色石蜡或地蜡相混合制得，可用以制造医用油膏，在纺织工业上用以制造乳化液，也可作为测量器械及外科器械抗腐蚀润滑脂用[7] 。经过高度精制达到药用级时可用作油膏，用于医药的矿脂冻可能配有其他物质[5] 。 工业凡士林：是一种固体烃基润滑脂，用来保护金属制品；也可在温度不高于45℃和负荷不大的条件下作为减摩润滑脂使用[7] 。适用于金属物品，金属零件及机械防蚀和机械的减摩润滑[6] 。凡士林（矿脂）用于润滑和橡胶及树脂配方中，用作润滑时，只应经过过滤精制而不能用酸处理，且也不应掺石蜡，其熔点应在46－54℃之间；用作橡胶柔顺剂的O级矿脂是比重为0.84的浅黄色无味半固体物，熔点为46－48℃[5] 。 普通凡士林：分为普通白凡士林、普通黄凡士林两种；适用于润滑橡胶制品软化剂，玻璃纤维拉丝成型乳液等[6] ； 黄色凡士林是黄色的均匀油膏，用香料油与石蜡及地蜡（黄色）混合而制得；可应用于兽医上，也可用作医用凡士林的替代品[7] 。 电容器凡士林：是白色以至于浅黄色均匀油膏[7] ；适用于浸渍电容器绝缘材料和浇注电容器[8] 。 凡士林别名为黄色石油脂，通常是用微晶蜡生产过程的中间产物（即由残渣润滑油脱蜡所得的蜡膏）为原料，按照稠度要求掺入不同量高、中黏度润滑油，并通过不同精制深度后制成一系列产品[6] 。
凡士林的生产主要采用硫酸一白土精制和三氯化铝法的生产工艺，自20世纪60年代在中国国内广泛应用，其特点是投资较少、操作简便、工艺成熟，但存在原辅材料消耗高、能源资源浪费大、收率低、污染严重、酸渣还不能很好综合利用等缺点；21世纪后也采用加氢精制凡士林的生产工艺，这种工艺的特点是收率高，对环境无污染
