莼菜，睡莲科莼属，原产中国东南部，尤其以江苏的太湖，苏北的高宾湖，以及杭州的西湖等地生产为多。是一种多年生宿根性水生蔬菜。莼菜的叶子呈椭圆形、深绿色，嫩茎和叶背部都有胶状透明物质。食用部分就是沉没在水中尚未展开的新叶。莼菜，属睡莲科的一种水草，列入中国国家Ⅰ级重点保护野生植物(国务院1999年8月4日批准)。
莼菜是多年生水生草本植物;根状茎具叶及匍匐枝，后者在节部生根，并生具叶枝条及其它匍匐枝。叶椭圆状矩圆形，长3、5-6厘米，宽5-10厘米，下面蓝绿色，两面无毛，从叶脉处皱缩;叶柄长25-40厘米，和花梗均有柔毛。花直径1-2厘米，暗紫色;花梗长6-10厘米;萼片及花瓣条形，长1-1、5厘米，先端圆钝;花药条形，约长4毫 米;心皮条形，具微柔毛。坚果矩圆卵形，有3个或更多成熟心皮;种子1-2，卵形。花期6月，果期10-11月。
