野苋菜是一年生草木苋科植物。高10～80厘米。茎粗壮，绿色或红色，常分枝，无毛。野苋菜一般生长于庭园、路边、生于旷野、田间或村舍附近草地。在我国大部地区都有野苋菜的分布。在夏、秋两季采收全草或根，鲜用或晒干，秋季果熟时采收种子。
野苋菜原本是一种野菜，近几年才摆上餐桌。可以食用野苋菜嫩苗的茎叶，它富含多种人体需要的维生素和矿物质，且都是易被人体吸收的重要物质。有的地区把野苋菜称为“长寿菜”。
野苋菜一身都是宝，嫩的时候就吃它的茎和叶。当野苋菜越长越老时，它的茎和叶都吃不了，特别是在野苋菜长到有80厘米左右。根部非常老和多根须，这时候就可以挖它的根煲汤了。很多人都不知道野苋菜根有什么功效，常丢弃不要。
野苋菜根去煲汤水在民间最早就有了。而且用野苋菜根去煲汤，根越粗大越老身功效越好。这种汤水，有祛湿毒、健脾胃、利肠的功效，非常适合春、夏困湿热饮用。
