碘，是人体中一种必需的微量元素。因为碘是体内甲状腺激素合成的基本原料，缺碘即可致甲状腺激素的合成和分泌减少。甲状腺激素可促进蛋白质的合成并促进胎儿生长发育，在人体的生长发育以及生命活动的全过程中都是至关重要的。在碘严重缺乏地区，曾流传着这样一首民谣：“一代粗（甲状腺肿大引起的粗脖子），二代傻，三代断根苗。”从这首民谣不难体会出碘缺乏的危害。
碘缺乏的最大危害是影响胎儿、新生儿和婴幼儿大脑的发育。人类大脑发育的90％是在胎儿、新生儿和婴幼儿期完成的。这个时期碘和甲状腺激素对脑细胞的发育和增生起着决定性的作用，是一生中补碘的最有效时期。缺碘使一部分人智力发育难以达到最佳水平，可有轻到中度的智力低下。世界上大范围调查显示，补碘后出生的儿童，智商明显高于未补碘的儿童，适量补碘可明显改善儿童的智力发育。
补碘不是什么时候都可能提高智力水平的，只有在胎儿和婴幼儿期补充足够的碘，才能使他们的智力发育得以正常进行，如果错过这个时期补碘，再想提高他们的智商可能性很小。
孕妇缺碘除可造成胎儿脑发育障碍外，胎儿出生后还可表现为明显的智力低下和精神运动障碍，如聋哑、偏瘫和身材矮小等典型表现的克汀病。重者，可造成畸形、早产、流产、死产及新生儿死亡。
综上所诉，孕妇缺碘会直接影响胎儿的健康，所以，孕妇是需要补碘的。
