在很久以前，人们就意识到了碘缺乏的重要性。碘缺乏防治日是什么时候呢？在1993年时，国务院召开了“中国2000年消除碘缺乏病动员会”，5月5日为全国碘缺乏病防治日，借以加大力宣传，提高人们对防治碘缺乏病的认识。
碘缺乏病（简称IDD）是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘造成植物、粮食中碘含量偏低，使机体碘的摄 入不足而 导致的一系列损害，是世界上分布最广泛侵犯人群最多的一种地方病。碘是影响智力发育的重要微量元素，人体缺碘会造成不同程度的损害，导致发生碘缺乏病，乃至残疾。
我国是碘缺乏危害十分严重的国家，至2007年止，有4.25亿人口生活在缺碘环境里，涉及地域广，威胁人口多，特别是对新婚育龄妇女、孕妇、婴幼儿的危害更为突出。但现实生活中，人们缺少碘缺乏危害及预防知识，因此普及防病知识，提高自我保健意识，加强宣传教育是当前消除碘缺乏病工作中十分紧迫的任务。为此，中国提出：5月15日为全国碘缺乏病防治日，以此加大宣传，提高人们对碘缺乏病的认识。
碘缺乏病是由于自然环境碘缺乏造成机体碘营养不良所表现的一组有关联疾病的总称。它包括地方性甲状腺肿、克汀病和亚克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产和先天性畸形等。为世界卫生组织、联合国儿童基金会等国际组织重点防治、限期消除的营养素营养不良疾病。碘缺乏病主要发生于特定的碘缺乏地理环境，具有明显的地方性，在我国被列为地方病之一。由于分布广泛，危害严重，已上升到严重的公共卫生问题，成为社会关注、国家限期消除的疾病之一。
