贫血病因有很多种，因此贫血的症状也会有所不同。血液携氧能力下降的程度，血容量下降的程度，发生贫血的速度和血液、循环、呼吸等系统的代偿和耐受能力都会影响贫血的临床症状表现。最常见的贫血症状就是头昏、耳鸣、头痛、失眠、多梦、记忆减退、注意力不集中等，这些都是因为贫血缺氧导致神经组织损害所致的。贫血患者脸色苍白也比较常见，这是因为贫血时机体通过神经体液调节进行有效血容量重新分配，相对次要脏器如皮肤、黏膜则供血减少。也有患者是粗糙、缺少光泽，可能还与贫血的原发病有关。溶血性贫血，则可能会引起皮肤、黏膜黄染。而这些症状都会因为病情的严重而加深。
另外贫血严重的患者还会有呼吸加快加深、心悸、心率加快的症状，贫血越严重，症状越明显。严重贫血患者有时候平静状态都会有气短的症状。
贫血还会影响消化系统、泌尿生殖内分泌系统的运作，导致消化不良，少尿、无尿、急性肾衰竭等。
