沙果只是长相近似于苹果的一种普通的水果而已，花红是研究沙果的一个学名。有些地方还对沙果取了不同的名字比如河北，河北人称呼沙果为海棠果，本草纲目称呼沙果为文林郎果。
沙果果树为落叶小乔木，高4-6米；小枝粗壮，圆柱形，嫩枝密被柔毛，老枝暗紫褐色，无毛，有稀疏浅色皮孔叶卵形或椭圆形，顶端骤尖，边缘有极细锯齿。叶片卵形或椭圆形，长5-11厘米，宽4-5.5厘米，先端急尖或渐尖，基部圆形或宽楔形，边缘有细锐锯齿，上面有短柔毛，逐渐脱落，下面密被短柔毛；叶柄长1.5-5厘米，具短柔毛；托叶小，膜质，披针形，早落。开花时期在春夏之交，在枝顶伞形排列，花梗、花萼均有茸毛，花蕾时红色，开后色褪而带红晕。
沙果的果实秋成熟，扁圆形，直径4－5厘米，黄或红色。普遍分布于中国大陆的黄河、长江流域和辽宁一带，生长于海拔50米至1,300米的地区，常生长在生山坡、平地和山谷梯田边，生食味似苹果，变种颇多，可用嫁接、播种、分株等法繁殖，是中国的特有植物。
