小儿热性惊厥发生的病理生理基础可以是癫痫性发作，也可以是非痫性发作。前者为各种原因所致脑细胞功能紊乱， 大脑神经元兴奋性过高,神经元突然大量异常超同步放电，通过神经下传引起骨骼肌的运动性发作。后者可以是脑干、脊髓、神经肌肉接头和肌肉本身的兴奋性增高所致，如体内电解质改变（如钾、钠升高或钙、镁等降低）；也可是情绪改变所致如癔症。
热性惊厥的症状表现为阵发性四肢和面部肌肉抽动，多伴有两侧眼球上翻、凝视或斜视，神志不清。有时伴有口吐白沫或嘴角牵动，呼吸暂停，面色青紫，发作时间多在3～5分钟之内，有时反复发作，甚至呈持续状态。
一般短暂的抽搐几乎对大脑没有明显影响，但长程抽搐尤其是癫痫持续状态则可能导致永久神经系统损害，因而一旦发生热性惊厥，宝爸宝妈们必须第一时间带患儿到医院就诊，以免情况恶化。
