紫苏在人们的生活中应用甚广，可是大部分是作为食用的，例如日本人大多把紫苏用于料理中，特别在吃生鱼片的时候；中国人用紫苏烹制各种菜肴，常佐鱼蟹食用，特别是炒田螺的时候，而在中国少数地区也有用它作蔬菜或入茶；韩国人用紫苏制作泡菜。
基本上在全世界的韩国货商店中都有紫苏泡菜罐头销售，在这种罐头中，每两片紫苏叶包裹着一个红辣椒；越南人用在炖菜和煮菜中加入紫苏，或者将紫苏摆放在越南米粉上作为装饰……可见紫苏的营养价值百科有多高，受到多少人的善用了。
除去以上的用处之外，紫苏全身都是宝。紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症，新鲜的紫苏叶可用来制作沙拉。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能，可用作肉类食品的调料，也用来制作紫苏芝麻盐。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
紫苏全身都是宝，难怪人们总在自己伸手可及的地方种上一两棵，方便自己随手可以摘到了。
