芡实又名鸡头米、鸡头苞等，是药食两用的中药材。据中医介绍，芡实的功效为益肾涩精、补脾止泻、安神，主治糖尿病、脾虚水肿等症。
具体而言，芡实的功效与作用如下：
1、补中益气。芡实为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数、梦遗滑精、妇女带多腰酸等症状。
2、芡实的性能与莲子相似，常与莲子同用，为健脾益肾佳品，自古作为防止未老先衰之良物。
3、芡实性味甘涩平，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。
但是，芡实也有所禁忌，因其性质较固涩收敛，所以以下人群应注意少吃芡实：
1、对于本身火盛，手心发热的人，就不适合食用芡实。
2、由于芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及妇女产后者，也都不适合食用芡实。
3、芡实虽有营养，但婴儿不宜食用。
4、平时有腹胀症状的人也应忌食。
5、食滞不化者慎服，大小便不利者禁服。
