建安五年(公元200年)，曹公东征，在官渡之战过程中，刘备脱离曹操投奔袁绍，留关羽守下邳，在曹军的围攻之下，关羽降曹，并被曹操拜为拜为偏将军。袁绍派大将军颜良攻击驻扎白马的东郡太守刘延，曹操派遣张辽、关羽为先锋。关羽看到颜良的麾盖，策马在万马军中斩杀颜良，袁绍部下大将更是没有人能够抵挡，关羽一战而解白马之围。曹操上表封关羽为汉寿亭侯。
那么，亭侯是个什么爵位呢!
原来，秦时商鞅变法，奖励军功，将爵位分为二十等，汉承秦制，亦为二十等爵。分别为：一，公士;二，上造;三，簪袅;四，不更;五，大夫;六，官大夫;七，公大夫;八，公乘;九，五大夫;十，左庶长;十一，右庶长;十二，左更;十三;中更;十四，右更;十五，少上造;十六，大上造;十七，驷车庶长;十八，大庶长;十九，关内侯;二十，彻侯。其最高级叫彻侯。后因避汉武帝讳，改为通侯，相当于战国时候的诸侯，后又改列侯。《后汉书.百官志五》：“列侯……功大者食县，小者食乡、亭。”其意为在列侯中食禄于县、乡、亭者称为县候、乡侯、亭侯。但三国时期，由于战乱，所封的爵位，往往有其号，但无封国。一般乃对立有军功将领的奖励，封有食邑数户，有按规定户数征收租税之权。关羽的汉寿亭侯，就是爵位中最高一级彻候中的最低等候--亭侯
