血氧浓度降低会引起窒息，换句话说任何降低血氧浓度的因素都是窒息的原因。宝宝窒息跟在妈妈肚子里的环境以及分娩过程密切相关。如果在分娩的时候缺氧，胎宝宝血液中的二氧化碳刺激呼吸中枢，会使其发生强烈呼吸动作，喉括约肌失去屏障功能而吸入大量羊水，致使分娩时窒息或转为娩出后窒息。
如果宝宝呼吸中枢麻痹，宝宝就不能自主或建立有效呼吸了。宝宝窒息跟孕妈妈的身体状况息息相关，妊娠高血压综合征、先兆子间、子间、急性失血、严重贫血、心脏病、急性传染病、肺结核等都会使孕妈妈血液氧气浓度降低而影响正常的供氧，宝宝会受到影响。
多胎、羊水过多使子宫过度膨胀或胎盘早期剥离、前置胎盘、胎盘功能不足等都会影响胎盘间的血循环，使宝宝窒息；同时脐带绕颈、打结或脱垂可使脐带血流中断，或者运送氧气受阻；分娩时间延长、产力异常、羊膜早破、头盆不称、各种手术产如产钳、内回转术处理不当以及应用麻醉、镇痛、催产药物不妥等都可引起宝宝窒息；新生儿呼吸道阻塞、颅内出血、肺发育不成熟、严重的中枢神经系、心血管系畸形和膈疝等也可导致出生后的宝宝窒息。
