据国外媒体，科学家已经发现了多个气候突变可能引发自然灾难的“临界点”.
在这些时间点上，全球变暖等因素将导致地球多种环境发生永久性的改变。尽管研究者称，这些改变发生的确切地点和时间很难预测，但他们确实发现，只需要发生相对较低水平的气候变化，临界点就有可能出现。
这项新研究审视了的政府间气候变化专门委员会（IPCC）报告中的气候模型模拟结果。研究者发现了41个区域突变事件的证据，涵盖了海洋、海冰、积雪、永久冻土层和地球的生物圈。这些事件中，很多会在不到2度的全球变暖水平上发生，而这一水平有时候会被科学家视为“安全限”. 气候突变事件可能发生的地理位置不过，尽管大部分模型都预测了一次或多次区域突变事件，但科学家发现其中的规律很难识别。“这显示出预测临界点时存在着很高的不确定性，”研究第一作者、南安普敦大学海洋和地球科学系教授Sybren Drijfhout说，“更确切地说，我们的结果表明，最先进的各个模型都支持气候突变事件很可能发生，但要预测什么时候发生，在哪里发生还非常困难。”
“而且，我们的结果还显示并不存在安全限，因为许多气候突变事件在全球变暖水平低于2度的时候就已经发生了，”他补充道。
全球变暖所导致的“临界点”发生频率示意图目前已经发现的气候临界点包括海冰和海洋环流模式，以及植被和海洋生产力的的突然变化。在气候模拟中，海冰的突然变化尤其普遍。不过，许多模型还预测了地球系统中诸如亚马逊热带雨林、苔原永久冻土层和青藏高原上的冰川等多个要素即将发生突然变化。
“有趣的是，气候突变事件可能会以一连串不同现象的形式出现，”研究共同作者、马克斯-普朗克气象研究所的Victor Brovkin说，“例如，随着北极永久冻土层的消融，那里会很快出现森林面积的增加。这种多米诺效应不仅对自然系统有所启示，对人类社会也同样如此。”“大部分已经发现的气候突变事件都远离人类的大型居住中心，但它们的发生对很远距离的事物也有重要的意义，”共同作者、同样来自马克斯-普朗克气象研究所的Martin Claussen说，“我们的工作仅仅是一个开始。现在我们需要对临界点的机制进行更深入的研究，在下一轮为IPCC进行气候模型模拟的时候设计出诊断它们的方法。”
